Rendición de Cuentas

Sobre las gestiones para lograr un apoyo conjunto de las campañas de Obama y McCain

En la tarde del jueves decidí postponer por un día el envío de nuestra petición a los gobiernos de Cuba y Los Estados Unidos. Desde la mañana del martes hasta la noche del jueves, mis esfuerzos se han centrado en llegar a las campañas presidenciales de John McCain y Barack Obama.

El martes me fui a dormir con la esperanza de haber dado con la persona correcta en la campaña de Obama. Su contacto me llegó por vía de una amistad y no pienso revelarlo. Llamémosle "Sonia". Le escribí esa misma noche y escuché de ella por primera vez el mediodía del miércoles.

"Sonia" es una experta en Latinoamérica y escribe a menudo sobre Cuba. Aún no conozco a ciencia cierta su relación con la campaña de Obama, si es o no su asesora extraoficial para asuntos cubanos, como se me dijo —y por su historial, no me extrañaría—, pero debo dejar claro que "Sonia" nunca habló a nombre de la campaña.

Lo que sí estuvo claro desde el primer momento es que "Sonia" tenía acceso a la campaña. Su primera respuesta fue informarme de que Obama ya estaba apoyando una iniciativa para permitir la ayuda humanitaria de los cubano-americanos. Pero agregó a punto seguido: "Good initiative. I will forward your efforts to the Obama campaign." Esto fue, repito, el mediodía del miércoles.

Durante la tarde del miércoles concentré mis esfuerzos en acceder a los asesores para Latinoamerica de Obama y McCain. Mi persecusión de Dan Restrepo y Adolfo Franco duró toda la tarde. Mantuve informada a "Sonia" de algunas de mis gestiones, le pedí hacer llegar nuestra iniciativa a su contraparte en la campaña de McCain (en ese momento yo estaba asumiendo que ella era parte de la campaña), le confesé mi inexperiencia y le pedí que me diera alguna idea de lo que podía esperar.

Su segunda respuesta fue un escueto "Looks likes you are doing ok." Como yo me acostumbré de pequeño a preguntar lo que no sé, le contesté: Hi "Sonia" - Sorry if I'm dense, but do you mean that Obama campaign is considering doing the statement? Y su respuesta fue inequívoca, pero al mismo tiempo esperanzadora: "No - just that you have the right people and so you should get an answer."

No me parece apropiado transcribir todo el intercambio. Luego Sonia sugirió que la campaña de Obama podría decir que ya había hecho lo que nosotros pedíamos con su comunicado de prensa del 3 de septiembre titulado "Obama Joins Cuban Americans in Call for Suspension of Bush Restrictions". Le expresé en claros términos que no. Ese comunicado del candidato demócrata pide el levantamiento de las restricciones del gobierno americano que nosotros pedimos, pero no pide nada más de lo que nosotros pedimos. Lo peor, sin embargo, es que ese comunicado no intenta en realidad que se levanten las restricciones, sino anotarse una victoria política. Presentar el levantamiento de las restricciones como una victoria de Obama y los cubano-americanos sobre "a failed Bush administration policy" es la vía más segura para garantizar que Bush no las levante. Le dije que aquello era el típico "electoral pandering". Insistí en defender la diferencia de nuestro acercamiento, involucrando a ambas partes, a demócratas y republicanos, a la administración Bush y a la de Castro para que nuestro fin de hacer llegar la asistencia directa a Cuba se hiciera realidad. Como no escuché respuesta, volví a la carga flexibilizando nuestro pedido de apoyo:

"Sonia",
It is not our intention to embarrass the Obama campaign. What I've said about the pandering applies equally to the other side.

What we are asking Obama for at this point is a clear statement of his willingness to work together with McCain in support of this initiative or, if he can't support it as is, a similar one with the same goals:

• A temporary lifting of the restrictions set by the Bush administration… (He is for it already)
• A temporary lifting of the restrictions set by the Cuban government to our direct assistance to Cuban in the island. (He is for it, I believe)
• A call to the US and Cuban government to work together (not against or around each other) to make this happen. (He may very well be for it if McCain is behind it, too)

That's all.

I appreciate your help.

Best,

Jorge


Tampoco escuché nada, y así me fui a la cama en la noche del miércoles (o más bien a las 4:30AM del jueves)

Del lado republicano, absoluto silencio.

Todo el trámite, de pronto, parecía irse a bolina. El jueves en la mañana, todavía no escuchaba ni una palabra de "Sonia". Pensando que no debía dirigir mis pedidos directamente a ella, sino a la campaña de Obama, de una manera más formal, le hice llegar a Sonia el siguiente mensaje:

Hi "Sonia",

This is my last effort!

I am going to have to move forward today, but would prefer to have your support. If this is still a possibility, please let me know ASAP. If not, ditto. I will consider silence to be the latter.

Regards,

Jorge

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The Honorable Barack Obama, presidential nominee of the Democratic Party

Dear Senator Obama,

We sent you and Senator McCain a letter asking for a joint statement of support for our initiative regarding the humanitarian crisis developing in Cuba after hurricanes Gustav and Ike.

Our letter went out on Tuesday, September 9th, and we have good reason to believe that your campaign is aware of our initiative.

This is an emergency. This is a humanitarian crisis that could even become national security crisis for the United States, repeating the unfortunate events of 1994. For many of our family members, relatives and friends in Cuba, it is a matter of life and death. The politicization of this issue—as has been the response of both the Obama and McCain campaigns until now—obstructs our ability to deliver direct assistance to them.

That is why we are asking you to make a clear statement about your willingness to work together with senator McCain in a bipartisan fashion supporting our initiative or, if you can't support it as is, a similar one with the same goals:

• A temporary lifting of the restrictions set by the Bush administration on direct assistance
• A temporary lifting of the restrictions set by the Cuban government on our direct assistance to Cuban in the island.
• A call to the US and Cuban government to work together (not against or around each other) to make this happen.

I repeat, this is an emergency. We can't wait any longer. If we do not receive a response from your office by 3 pm EST, we will go ahead and deliver the letters to Presidents Bush and Castro but with the knowledge that the Obama campaign was not willing to help us in our hour of need.
Sincerely,

Jorge Salcedo
(Info Privada)

Organizer
Remove Restrictions on Humanitarian Aid to Cuba
Open letter to the governments of Cuba and the United States on behalf of the victims of Hurricane Gustav and Ike


Era el mediodía del jueves, me preparaba para reportarles sobre mis gestiones, como había prometido, cuando apareció "Sonia" y me puso en contacto directo con Dan Restrepo. Pensé que al fin estaba a punto de recibir una respuesta oficial. Le agradecí a "Sonia" e hice cc a Dan Restrepo:

"Sonia" - Thank you so much for keeping this conversation going.

I received your message while writing a blog update on my attempts to reach Senators Obama and McCain to secure bipartisan support for our effort (that post is on hold for now.) We understand the difficulty of doing so during election time, but we firmly believe that the politicization of this issue is one of the main obstacles we face in delivering direct assistance to our family and friends in Cuba. The reports coming from them are very, very unsettling.

Time is running out. Although it would be ideal to have a joint statement by both Obama and McCain saying they are willing to put this crisis above the political fight and get behind an initiative that does so, independent statements from each camp to the same effect would also be acceptable.

Regards,

Jorge


Dos horas más tarde, a la 1:24 del jueves:

Hi Dan,

Can you give me an idea of the timeframe for getting a response on this?

Thanks,

Jorge Salcedo


Era la tarde del jueves y no tenía aún ningún canal abierto con la campaña de McCain. Publiqué el update #8 informándoles que todavía existía posibilidad de una respuesta y pidiendo ayuda con la información de Adolfo Franco. Otro escritor ¡y blogger! cubano me pasó un email de Franco. Envié por esa vía toda la información que le había intentado hacer llegar por otras vías, liberales y socialdemócratas, por funcionarios y staff de algún centro, etc. Tampoco escuché nada de él. No puedo asegurar, como en el caso demócrata, que la propuesta haya llegado a sus manos. Pero apostaría a que sí.

Eran las siete de la noche del jueves. Intenté un tono más personal con Restrepo:

Hi Dan - I'm stil hoping to hear from you. We have decided to postpone sending the letter to president Bush and Raúl Castro until tomorrow. I have sent the same info to Adolfo Franco. I'm still praying that you both get in touch at some point before the end of the day and see this matter through. Maybe the spirit of unity brought by September 11th… I don't know. I'm still hoping.

Best,

Jorge Salcedo

¡Patético!

Silencio. Tremendo silencio.

Y esa fue mi gestión por obtener una declaración conjunta de El Candidato del Cambio y El Candidato con un Probado Récord de Cambio.

No voy a hacer un chiste ni una valoración de las campañas demócratas y republicanas. Más bien, aunque sea tarde, los invito a sumarse, pero no espero más por ellos.

Quizás debí haberlo intentado con las esposas de los candidatos.

Nuestra gestión continúa. Hoy salen las cartas para el gobierno cubano y el gobierno norteamericano. Gracias a todos por sus firmas.

En este momento, toda nuestra esperanza está en el gobierno de Bush y en el gobierno de Castro. Sería irónico que ellos resultaran más receptivos que El Candidato del Cambio y El Candidato con un Probado Récord de Cambio. No es impensable. Las elecciones no sacan lo mejor de nosotros.